Hémérocallles : cultivars

Les premiers hybrides d’hémérocalles apparaissent vers la fin du 19ème siècle. Le premier est la variété 'Apricot' de l’Anglais George Yeld en 1892, hybride entre Hemerocallis lilioasphodelus x Hemerocallis middendorffii. D’autres ont suivi ses traces et commencé à hybrider.
Vers 1900, quatre cultivars ont été nommés et cités dans des revues : 'Apricot' (Yeld 1892), 'Francis' (Yeld 1895), 'Flavo-Citrina' (Christ 1898) et 'Luteola' (Wallace 1900).

D’autres espèces ont été découvertes et décrites au 20ème siècle, qui ont servies pour l’hybridation :
· Hemerocallis littorea (maintenant connue comme Hemerocallis fulva var. Littorea) à floraison tardive,
· Hemerocallis multiflora ramifiée et à nombreuses petites fleurs,
· Hemerocallis fulva var. rosea à fleurs roses,
· Hemerocallis altissima élancée, ramifiée et aux nombreux boutons,
· Hemerocallis hakuunensis ramifiée avec beaucoup de boutons.

En 1934, AB Stout a présenté son premier cultivar rouge, nommé THERON, hybride complexe entre plusieurs espèces.

En Europe, l’hybridation des hémérocalles a commencé dans les années 1920 et depuis, le nombre des cultivars a augmenté au fils des ans : de 4 cultivars en 1900, il y a eu 46 en 1910, puis 66 en 1920. Plus de 55.000 dans notre décennie. C’est l’American Hemerocallis Society qui enregistre le nom des cultivars.
Le prix des nouvelles introductions aux USA peut être très élevé (150 à 200 dollars) lors de leur apparition
sur les catalogues.

Depuis un siècle, presque toutes les couleurs et combinaisons de couleurs ont été produites, seul le blanc pur et le bleu manquent encore mais les hybrideurs travaillent à y remédier et peut-être que d'ici quelques années… Certaines fleurs ont un halo pâle autour du coeur sur une fleur plus foncée, ou un oeil foncé sur une fleur plus claire. Il peut y avoir une bande fine autour du coeur, une bordure des tépales ou leurs lignes médianes plus claires. Certains cultivars récents ont des bordures très frisées, parfois d’une couleur contrastante, ainsi que le halo entourant le coeur de la fleur.

Tous les cultivars viennent d’espèces jaune, orange et rose. Et les hybrideurs ont travaillé sur la durée de la fleur, la forme de la fleur, l’augmentation de nombres de boutons et un feuillage persistant même dans les régions froides.

Les Hémérocalles sont classées en catégories selon la grosseur de leurs fleurs :
· Les miniatures de moins de 8 cm de diamètre,
· Les petites fleurs entre 8 à 11 cm de diamètre,
· Les grosses fleurs de plus de 11 cm de diamètre.
La forme de la fleur a été travaillée pour obtenir des fleurs doubles et des fleurs « spider » (araignée) aux pétales et sépales étroits et longs.

Dans la nature, les espèces sont diploïdes et possèdent 11 paires de chromosomes. Quelques une sont triploïdes et stériles. Les hémérocalles tétraploïdes ne sont pas présentes naturellement, elles ont été obtenues par application de colchicine qui a entrainé le doublement du jeu de chromosomes (22 chromosomes). Cela a permis d’accentuer certaines caractéristiques : tige plus solide, fleurs plus épaisses, plus larges et de meilleure tenue, couleurs plus soutenues.

Laure Anfosso