Fritillaria imperialis L.
« Couronne impériale »
La fritillaire couronne impériale est une grande espèce qui aime un sol bien drainés et une situation ensoleillée. Moyennant un bon emplacement, sa culture est à la porté de tous.
Elle est connue de longue date : venant de Turquie, elle a été offerte à l'empereur d'Autriche à la même période que la tulipe. Il en existe aujourd'hui des dizaines de variétés.
Famille : Liliaceae.
Synonyme : Petilium imperiale J.St.-Hil.
Origine : Turquie de l'est, nord de l'Irak, Iran, jusqu'en Afghanistan et Pakistan.
Description :
Organe de réserve : Gros bulbe écailleux de 6-10 cm de diamètre.
Tige : haute de 60-120 cm, parfois plus.
Feuillée dans sa moitié inférieure seulement, teintée de brun rouge dans sa moitié supérieure.
Feuilles : assez nombreuses, verticillées, étroites et pointues, de 12 cm environ, brillantes.
Ressemble à un feuillage de lis, mais plus précoce.
Les fleurs sont surmontées d'un toupet de feuilles dressées.
Le feuillage dégage une odeur souvent peu appréciée, c'est pourquoi on conseille de les planter à distance des fenêtres.
Le feuillage disparait assez rapidement après la floraison.
Fleur : en avril.
De 6 à 20 fleurs orangées, nutantes (pendantes), d'environ 6 cm de diamètre.
Culture : sans grande difficulté,
Rusticité : rustique dans toute la France (jusqu'en zone USDA 4).
Exposition : Soleil.
Sol de jardin bien drainé.
Plantation : à planter tôt, en fin d'été : fin aout à début septembre. Planter rapidement après l'achat pour éviter le dessèchement.
A planter profondément : sous 20 cm de terre. Au besoin sur un lit de gravier ou sable pour améliorer le drainage.
On conseille parfois de placer le bulbe de biais pour éviter que de l'eau ne stagne en son centre (d'où pourriture).
Espacer les bulbes de 30 cm.
Réputée pousser en sol pauvre, cependant elle fleurit plus régulièrement en sol assez riche.
Multiplication : Séparation des bulbes formés spontanément.
Laisser la plante en place trois ou quatre ans avant de la diviser, dès le feuillage sec.
Replanter rapidement les bulbes qui, sans cela, se déssècheraient et ne fleuriraient pas l'année suivante.
Un procédé de multiplication végétative par section transversale du bulbe a été trouvé par Janis Ruksans
(Cf. son livre page 35-36).
Le semis des graines se fait à l'automne, pour obtenir de nouvelles variétés.
Cultivars :
- Jaunes :
'Lutea' jaune vif ;
'Lutea Maxima' grandes fleurs jaunes.
- Oranges :
'Orange' ;
'Aurora' ;
'Blom's Orange Perfection' ;
'Slagzwaard' orange foncé ;
'Orange Brilliant' grandes fleurs orangées ;
'The Premier' grandes fleurs orange sombre veinées ;
'Garland Star' grandes fleurs.
- Rouges :
'Rubra' rouge foncé ;
'Rubra Maxima' tétraploïde, plus grande que le type, reconnaissable à ses larges feuilles ;
'William Rex' rouge bronze.
- Bicolores :
'Striped Beauty' fleurs jaune orangé rayées de rouge ;
'Sulpherino' orange à marge jaune.
- Feuillages panachés :
'Aureomarginata' ;
'Argenteovariegata' ;
'Golden Midway' feuilles à strie médiane jaune.
- Sans odeur :
'Inodora' ('Indora Purpurea').
- Formes différentes :
'Prolifera' ('Kroon op Kroon') deux étages de fleurs rouges veinées ;
'Double Gold' fleurs doubles ;
('Flore Pleno', 'Duplex' cultivars du 17e siècle)
De nouveaux cultivars sont créés actuellement dans des pépinières spécialisées.
Espèces voisines : Fritillaria eduardii, parfois considérée comme plus belle, a des fleurs plus grandes et orientées plus latéralement (moins pendantes). La plante mesure un mètre et porte jusque 20 fleurs. Elle fleurit régulièrement. Hélas, elle ne se multiplie pas végétativement spontanément et, par graines, elle demande huit ans de culture. Elle est plus précoce que F. imperialis, de même que F. raddeana, jaune très pâle. Enfin, F. chitralensis est moins rustique. On fait parfois de ces quatre espèces un genre à part : Petilium.
