Iris et bulbes de la garrigue

Montagne Sainte Victoire.

Le sentier au-dessus de Puyloubier gravi la face sud de la montagne. Ce versant très sec est couvert d'une jeune garrigue. La végétation est encore basse, 18 ans après l'incendie de 1989. Romarin, thym, ciste blanc, chêne kermès, cade, ajonc à petites fleurs disputent l'espace aux rochers. Ces arbrisseaux aux feuilles pérennes étendent d'année en année leur ombre au dépend de la strate herbacée....
En cette mi-mars le versant sud offre peu de fleurs : les romarins, toujours fleuris, les dernière fleurs de la globulaire et les premières du thym. On voit ça et là une touffe de feuilles d'asphodèle ou les tiges des grands mufliers.

Au voisinage de la crête, la végétation, souvent moins haute, comprend de nombreuses plantes bulbeuses. Quelques espèces printanières sont fleuries. Le vent apporte de délicates effluves de thym.

Une douzaines de fleurs d'Iris lutescens sont épanouies. C'est un peu tôt (13-15 mars) pour l'espèce en cet endroit. Sans doute quelques plantes prédisposées, situées de surcroît à bonne exposition. Leur parfum est délicieux. Juste à coté, première fleur d'hélianthème des Apenins, lui aussi en avance. Les nombreuses autres touffes d'iris ne montrent que de petits bouts de feuilles vertes traversant une couverture de vieilles feuilles sèches.

Après le jaune pâle des iris, l'oeil est attiré par le bleu sombre des Muscari neglectum.

Non loin, fleurissent des orchidées, barlie de Robert et ophrys à deux lunules.
L'Euphorbe characias est très abondante, dans son milieu naturel.

Quelques pas de plus, sur le haut du versant nord, me permirent de trouver la plante que j'étais venu voir : le minuscule narcisse à feuilles de joncs, Narcissus assoanus. Il lui arrive de pousser en ubac, alors que le narcisse douteux ne vient qu'en adret.

Narcissus assoanus poussant parmi le thym et les cistes blancs. Les iris ne sont pas loin !

Déjà en fleur, un pied de Valériane tubéreuse, une espèce aux même préférences écologiques que N. assoanus.

Il y a encore bien des bulbeuses à fleurir ! Au vu des feuillages, il y a une belle station de T.australis... chut ! Gardons la surprise pour le mois prochain.

Col des portes, 18 mars 2007.

Sans attendre, retournons à la Montagne Sainte Victoire, au-dessus du col des Portes (630 m d'altitude).
On trouve d'abord le très courant Muscari neglectum. Puis de nombreuses asphodèles apparaissent. Très peu d'entre elles montrent déjà une première fleur. Continuons nos recherches et choisissons un versant pierreux exposé plein sud. Un éboulis fin où ne pousse guère que du thym.

C'est là que se trouvent les tout premiers iris fleuris du lieu. Aujourd'hui, ce sont des violets, de différentes nuances, et un blanc. Point de jaune, sauf en bouton. Peu d'iris fleuris encore, mais l'abondance des feuilles promet un beau spectacle pour avril !

A l'ouest en contrebas du col, de nombreux boutons de N. assoanus sortent du sol. Quelques uns sont fleuris.

Iris lutescens, asphodèle et Narcissus assoanus. Col des portes, Montagne Ste-Victoire, 18 mars 2007. Photos P. Vigneron.

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