Iris et Bulbeuses n° 150 p 61-62. (2003). Pascal Vigneron.
Cardiocrinum est très proche du genre Lilium dans lequel il avait été inclus. Il s'en distingue par ses larges feuilles en cœur et par son bulbe monocarpique mourant après la floraison. Le mythique lis géant de l'Himalaya est une des trois espèces, toutes d'origine asiatique et forestière, que comporte ce petit genre.
Ce "lis géant" est originaire des forêts humides de l'Est de l'Himalaya (Népal, Inde, NW Birmanie, SW Chine...).
Description : Les feuilles pétiolées à limbe cordiforme vert foncé atteignent 60 cm. Ce feuillage rappelle celui des Hosta et disparaît à l'automne. Après plusieurs années de croissance le bulbe produit une tige mesurant de 1,5 à 3 mètres. Cette tige porte des feuilles de taille décroissante vers le haut et 10 à 25 fleurs s'épanouissant en juillet. Les fleurs inclinées, en forme de trompette, pourraient atteindre 15 cm de diamètre et 30 cm de long. Elles sont blanches, intérieurement marquées de stries brun rouge et extérieurement plus ou moins teintées de vert. Elles exhalent un parfum, plus marqué le soir et la nuit.
Variétés : En plus de la variété type existe en Chine la var. yunnanense (= Lilium giganteum var. yunnanense, L. mirabile) aux hampes presque noires et un peu moins hautes.
Culture : Ce géant aime un sol très riche en humus, profondément travaillé, drainé mais toujours humide (arrosé l'été si besoin), dans un endroit frais, mi-ombragé à ombragé. Bulbe idéal pour un parc boisé. Il est rustique en zones 6 à 8. On peut le cultiver en zone 5 avec une couverture hivernale de feuilles ou de paille, et en zone 9 dans un endroit frais ombragé. Les bulbes se trouvent généralement à l'automne. Ils doivent être plantés sans attendre car sinon ils se dessèchent, compromettant la reprise. Les bulbes seront espacés de 90 cm environ, la pointe du bulbe étant placée juste sous la surface du sol. A noter que les limaces s'attaquent dangereusement aux feuilles et bulbes.
Multiplication : Après la floraison la plante meurt mais laisse des bulbilles qui peuvent être arrachées à l'automne et replantées immédiatement à bon écartement. Ils produiront une floraison après 4 à 5 ans.
Les capsules mûres s'ouvrent à la mi-octobre, libérant les graines légères qui seront dispersées par le vent. Les graines doivent être semées dès que possible car elles perdent en quelques mois leur pouvoir de germination. Les semer dans un grand bac de terreau riche en humus, en se méfiant des limaces. On repique les jeunes plantes en pépinière après un an puis à leur place définitive à 5 ans. Les semis fleurissent en 7 à 9 ans et donneraient des plantes de plus grande taille que celles issues des bulbilles (ou que celle issues de bulbes plantés déjà âgés ?).
Cette "petite" espèce de 0,8 m est originaire du Sud Ouest de la Chine.
Ses fleurs ivoires plus intensément marquées de pourpre à la gorge sont zygomorphes.
Espèce de 0,8 m, originaire du Japon - où elle est connue sous le nom de "ubayuri" - et des îles Sakhaline.
Les 3 à 6 fleurs en trompettes blanches horizontales mesurent 10 cm de long. Parfumées la nuit.
La var. glehnii (= Lilium glehnii) a des fleurs plus tubulaires extérieurement teintées de vert (fleurs plus nombreuses ?).
Culture et multiplication de ces deux espèces sont comparables à celles de C. giganteum.