Semez des Amaryllidacées.

Iris et Bulbeuses n° 148 p 8-12. (2002) P. Vigneron.

Le bulbe, auquel se résume les plantes adultes au stade de repos, ne doit pas faire oublier une autre forme de repos de ces plantes, la graine. Propice à la diffusion de l'espèce dans la nature mais aussi entre jardiniers, la graine d'Amaryllidaceae mérite d'être mieux connue et utilisée. Débutant dans le domaine du semis, quelques expériences plus ou moins heureuses m'apprennent les écueils à éviter.

Les avantages du semis

• Connaître mieux les plantes : La plante ne se limite pas à la fleur. La plante est aussi, d'abord une graine puis une plantule avant de devenir lentement une plante mature. Chaque stade présente une morphologie, un comportement spécifiques. Observer la plante à ces différents stades aide à élargir la connaissance et la compréhension de la plante.
• Intérêts pratiques : Culture des espèces autrement introuvables, adaptation des espèces de l'hémisphère sud au rythme de nos saisons, acquisition facilité de plantes exotiques (du fait de certificats phytosanitaires plus simples ou non nécessaires et de transport plus aisé) et enfin coût moindre que celui des plantes matures.
• Créer de nouvelles variétés avec des graines de parents choisis.

Les écueils du semis

• Graines trop vieilles, en particulier pour les graines sans dormance de la tribu Amaryllideae qui ne se conservent que quelques semaines. Il est conseillé de les garder à 5°C pour ralentir le développement du germe. J'ai pu conserver ainsi des graines de Nerine masonorum plus de 2 mois emballées au réfrigérateur (à surveiller !). Les autres graines charnues perdent leur pouvoir germinatif en se déshydratant.
  Ces graines ne peuvent figurer sur les listes classiques (annuelles ou bisannuelles) d'échange (ou de vente) de graines et justifient des listes spécifiques aux " graines éphémères " (sur internet par exemple).
  Les graines sèches de type Hippeastrum se conserveraient un an ou plus. Un stockage au froid et au sec semble capable de prolonger leur durée de vie.
• Pourriture liée à un milieu insuffisamment drainant et à un arrosage excessif, parfois à un milieu de culture contaminé. De même, pour le semis dans l'eau pratiqué avec les graines plates et sèches, un récipient ou des graines contaminés avec des moisissures banales peuvent faire perdre les graines.
• Dessèchement lié à l'extrême fragilité des jeunes plantules face à des arrosages trop espacés ou insuffisants ne mouillant pas le substrat en profondeur (précaution excessive par peur de la pourriture !).
  Attention particulièrement aux jeunes semis au soleil derrière une fenêtre au printemps !
• Manque de lumière particulièrement pour les espèces à croissance hivernale (originaires de climats méditerranéens) telles que de nombreuses Brunsvigia. Intérêt alors de placer les pots sous 4 tubes fluorescents 36 W de 120 cm fixés sous une étagère.
• Racine endommagée lors du stockage, transport ou transplantation. Certaines espèces ne poussent plus si la pointe de la racine est abîmée lorsqu'elle est encore unique.

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Types morphologiques des graines

Il est commode de regrouper les différentes formes de graines d'Amaryllidaceae en deux types opposés, sec et charnu, bien différents en ce qui concerne la fragilité et la durée de vie.

Graines sèches (souvent noires) :

• Les trois tribus méditerranéennes Galantheae, Narcisseae et Pancratieae ont des graines ovoïdes à anguleuses qui ne sont pas sans rappeler les graines des familles voisines Alliaceae et Hyacinthaceae. Ces graines sont noires (blanchâtres chez Galanthus).
• Des graines en forme de lentilles se rencontrent chez Zephyranthes sous genre Cooperia.
• Les graines plates et même ailées, noires ou brunâtres, ne se rencontrent dans l'ancien monde que chez les genres Cyrtanthus et Ungernia mais sont la règle dans les tribus américaines Hippeastreae, Stenomesseae, Eustephieae et chez Worsleya.
• Les graines des Eucharideae sont d'un type intermédiaire semi charnu (riches en lipides), de même que celles de Lycoris, Griffinia (blanchâtres), Griffiniopsis blumenavia ou d'Hippeastrum reticulatum.

Graines charnues (rarement noires) :

• Ces graines riches en eau perdent leur pouvoir germinatif si elle se déshydratent. C'est tout particulièrement le cas dans la tribu Amaryllideae aux graines vertes sans dormance, viables seulement quelques semaines. Certains Crinum font de fort grosses graines. Les graines ivoires à brunâtres des Haemantheae, contenues dans des baies, sont également de vie brève mais celle de Clivia restent viables plusieurs mois, nettoyées de la pulpe. Il faut aussi citer les graines charnues de la tribu Hymenocallideae (vertes sauf Leptochiton noires).
• Tout à fait à part se trouve le cas de la tribu Calostemmateae : tôt dans la formation de la graine l'embryon se développe et forme une bulbille qui remplace finalement la graine dans un fruit par ailleurs indéhiscent.

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Semez des Nerine, Crinum, Brunsvigia ...

La difficulté est ici d'obtenir des graines puisque ces graines vertes, rondes et charnues n'ont pas de dormance. Elles germent immédiatement, parfois sur la plante mère, se dessèchent et meurent en quelques semaines si elles ne sont pas semées. Le stockage au froid ne fait que ralentir cette croissance et retarder un peu l'échéance.

Semées sur un substrat, bien drainant pour la plupart des espèces, et à peine couvertes, elles germent vite et poussent sans problème.

Une autre difficulté cependant peut résider dans le manque de lumière l'hiver, pour ces graines obtenues à contre saison de l'hémisphère sud et pour les plantes " winter grower ". En effet on ne peut retarder le semis jusqu'à une saison plus favorable. Les semis se développant en période hivernale, bien sombre chez nous, auront besoin d'un complément de lumière, 10 à 15 cm sous des tubes fluorescents, en maintenant le sol suffisamment humide.

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Semez des Clivia, Scadoxus...

Les graines ovoïdes d'environ un centimètre du Clivia sont d'assez bonne constitution pour germer dans une boite de pétri, sur du buvard régulièrement maintenu humide, où la germination peut être observée à loisir. La pourriture est la cause d'échec la plus fréquente ; aussi les graines sont-elles habituellement traitées avec un fongicide. La littérature et les forums Internet rapportent de multiples façons de semer les Clivia. Quoiqu'il en soit le substrat doit être bien léger, aéré, poreux et humidifié au préalable.

Les graines peuvent être mises à germer ensemble dans une terrine ou un bac. Le substrat pourra être de la tourbe ou de la perlite ou un mélange des deux (avec éventuellement vermiculite, petites billes d'argile, éclats de pierre ponce, etc.). Les graines répartie à la surface sont soit juste enfoncées sous la surface (avec la main ou un objet plat quelconque) soit couvertes de perlite ou de gravier. On conseille souvent un arrosage avec un fongicide, à répéter éventuellement. L'ensemble doit être maintenu humide, en couvrant d'un carreau de verre ou en emballant dans un sac plastique transparent, à 20 - 23°C et à la lumière. Les graines ainsi mises en couveuse jusqu'à la germination sont surveillées quotidiennement. Les graines germent en 3-5 semaines. Les plantules peuvent être replantées individuellement dès qu'elles sont aisément manipulables, à 2-3 mois. Prendre soin des grosses racines blanches que l'on peut introduire dans leur nouveau substrat grâce à un trou fait avec un crayon. La graine est placée au niveau de la surface.

Les plantules pourront être laissées plus longtemps ensembles en les semant sur un substrat assez nourrissant, tel le mélange choisi pour la croissance de l'espèce ou même du terreau de rempotage ordinaire (à stériliser éventuellement). Les graines peuvent bien sur être semées individuellement dans des pots remplis du mélange " Clivia " (ce qui prend d'emblée plus de place). Dans tous les cas on écrira le nom de la variété de préférence sur le pot avec un feutre ad hoc. Il faudra cinq ans (3 à 9) de culture pour avoir des plantes fleuries.

Les Clivia croissent mal dans un sol " colmaté " fait de terre fine ou de substrat vieilli tassé. Ils aiment un sol très aéré et bien drainé fait d'éléments plus grossiers, par exemple mélange pour orchidées ou épiphytes, écorces et terreau de feuilles bien décomposées. (On comprendra que leurs racines ont besoin de respirer si l'on sait que les Clivia sont occasionnellement épiphytes).

Les Scadoxus, autres Haemantheae de milieu forestier, ont des graines semblables qui germent sans problème dans une terre sablonneuse. Scadoxus puniceus forme une bulbille sous terre qui se fait oublier neuf à onze mois avant d'émettre une première feuille !

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Semez des Hippeastrum, Habranthus...

Ces graines sèches peuvent attendre le printemps pour être semer dans de bonnes conditions, mais il est imprudent de remettre à un an !

Je sème les Habranthus sur un mélange terre-sable et les couvre de 2-4 mm. Des jeunes plants de Habranthus tubispathus vittatus (service graines SFIB) ainsi semés, cultivés derrière une fenêtre à l'Est, sans repos la première année, ont fleuri en 2 ans seulement.

• Semis en terre : Un mélange de terreau à semis et de sable grossier est humidifié et éventuellement stérilisé avant d'en remplir un pot de un litre (pour 20 graines). Une couche de sable de 1 cm peut être ajouté à la surface et sera humidifié par le mélange sous-jacent ou sinon par pulvérisation. La pointe d'une étiquette plastique fera dans la surface humide des fentes appropriées pour placer les graines de champ, à moitié enfoncées seulement et pointe en bas. Le pot enfermé dans un sac plastique est placé à la lumière. Les plantules sont repiquées lorsque les feuilles atteignent 10 cm.

NB. : A la différence des hybrides, certaines espèces botaniques requièrent des substrats particuliers pour éviter la pourriture.

Après avoir vu moisir des graines d'Hippeastrum semées de même (dans un sol non stérilisé) j'utilise maintenant pour eux la méthode du semis sur l'eau.

• Le semis sur l'eau s'applique en toute saison au graines du type Hippeastrum, Cyrtanthus et agapanthes. On utilise un récipient assez large pour que les graines y soient bien espacées (afin de limiter les inter contaminations par une graine moisie, à retirer immédiatement). Après l'avoir désinfecté on le rempli de quelques centimètres d'eau où les graines déposées flottent. Si je n'ai que quelques graines, donc précieuses, je les place isolées une par une en utilisant des gobelets plastiques jetables transparents neufs, à moitié remplis d'eau du robinet et fermés avec du film étirable. Les récipients sont placés à la lumière et à une température de 20 - 22°C. Les graines germent habituellement en 1 à 3 semaines. Elles seront plantées lorsqu'elles sont manipulables avec une feuille de 2 cm. Attention à la racine fragile.

Dans tous les cas il faudra patienter trois ou plutôt cinq ans avant que les plantes ne fleurissent. Ce temps peut être réduit avec un complément de lumière artificielle et en évitant la survenue d'une période de repos (non nécessaire à ce stade) par un arrosage régulier.

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Conclusion

Partez à l'aventure ! Les Amaryllidaceae ne sont pas que des " bulbes ", leur vie commence par une graine que nous pouvons fort bien semer nous même comme nous semons des pensées ou des melons. Les services d'échange de graines (SFIB, IBS...) offrent des possibilités de s'essayer au semis et d'accroître la variété des plantes cultivés. Laissez-vous tenter par les Habranthus et Zephyranthes, à protéger du gel mais, gros comme des Crocus, ils ne vous encombreront pas. Si vos premiers essais ne sont pas tous fructueux ils ne doivent pas vous décourager et vous aideront à progresser.

Produisez des graines ! Polliniser les fleurs de vos Clivia. La plupart des formes horticoles, comme le type sauvage, sont auto-incompatibles et nécessitent le pollen d'une autre plante mais les formes courantes dites "Belgian-Hybrid" sont auto-compatibles, essayez ! les graines mûrissent dans leurs baies en 9 à 12 mois puis doivent être débarrassé complètement de la pulpe. Polliniser vos Hippeastrum. Là encore il y a auto-incompatibilité et d'autre part les formes diploïdes (espèces botaniques et quelques hybrides anciens ou particuliers) ne peuvent féconder les formes tétraploïdes (hybrides courants). C'est un autre sujet et une autre aventure.

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